Cuenta el departamento con varias fuentes, siendo las principales : El Pital, Provenza, San Francisco, El Caimital, San Juan, Mapachín, La Costilla, al lado sur, y con rumbo norte, las de San Cayetano, Santo Tomás y las del Apante. Produce el departamento algodón, cereales, azúcar, maíz, frutos y frutas de las zonas templadas, especialmente las naranjas, abundan los pastos y hay gran cantidad de ganado.

"LA CIUDAD DE CHINANDEGA"

"Y podrá la ciudad de Chichigalpa compararse con ésta? Cuando Chinandega había ascendido a la categoría ciudadana, Chichigalpa era apenas algo más que un caserío. 

A dos personas de aquella población les he oído decir estas palabras : "Chipandega, relativamente a los tiempos anteriores, si no retrocede, no avanza". 

Y quizá no anden muy desorientados. De 25 años a esta parte es casi la misma. Ni hombres más grandes, ni progreso material que eclipse al de los viejos tiempos. 

Yo conocí aquella ciudad hace 33 años, y puedo decir, que en lo general, adelanta muy poco, si es que adelanta ; hagamos una ligera comparación; y al efecto, tratemos antes de sus riquezas, y después de sus hombres.

La riqueza de Chinandega consiste, principalmente en la extensión y feracidad de sus terrenos, bastante cultivados de cereales; en sus haciendas de ganado, y en alguna que otra mina de cal. En esta ciudad no han florecido nunca las industrias.

Dos máquinas; la una de don Francisco Martínez, de aserrar, simplemente, y la otra, de don Juan B. Novoa, con los importantes anexos de fabricación de mugbles y taller de mecánica. 

Una tenería con, relativamente, escasa producción (antes había tres). Hace 25 6 30 años, contaba ya con valiosa riqueza pecuaria. Entre las haciendas viejas más valiosas, se contaban las siguientes: Campuzano, Capulinar, Cosigüina, Paraíso, Filadelfia, Trapichón, Censo, San Cayetano, Ameya, San Ramón, Satoca, Chamalpán. San Pedro de la Villa, San Marcos, Hato Nuevo, Petacaltepe, y muchas más, de valor menos alto.

Haciendas nuevas son las siguientes: Candelaria, Buena vista, Estrella, Zorra Pelada, Puerto Arturo, San Antonio, Satoquita, La Flor, Pensilvania, San Carlos, La Reforma, El Ensayo, San José, El Níspero, Chimaltepe, El Aguacate y Hato Grande. Pero tómese en cuenta, que algunas de estas haciendas nuevas son transformaciones o mejoramientos de haciendas anteriores, lo mismo que pasa con la nueva edificación de Chinandega.

Pertenecen a la vieja construcción, los siguientes edificios : las casas de don Juan Francisco y de don Santiago Callejas; las de los señores Manuel Valladares, Samuel e Isaac Montealegre, María Teresa de Callejas, José Mántica, Francisco Reyes C. y otras más, aunque inferiores a éstos, cómodos y bien construidos.

Son edificios nuevos, los siguientes: el Mercado, y las casas de Justino Sansón, del Hotel Ibérico, la que fue del Dr. Oviedo y otras, si no muy valiosas, buenas.

El comercio, es dudoso que, de 20 a 25 años a esta parte, haya progresado. Existían ya hace más de 40 años, las tiendas de doña Tula y doña Estefanía Sansón; y en 1894 eran fuertes los almacenes de los hermanos Callejas (don Juan Francisco y don Santiago), los que no creo que hayan sido sobrepujados hasta la fecha, principalmente, el del segundo.

Al hablar de los hombres que han figurado en primera línea, digamos que Chinandega, lo mismo que Managua, ha sido una ciudad cosmopolita. Las familias de Gasteazoros, Venerios, López y Plazaolas, originarias del Viejo, se radicaron definitivamente en aquella ciudad. Navarros y Montealegres, provinieron de España. Ceferino González, una de las primeras espadas de Nicaragua, leonés. Francisco Baca, el primer político de Chinandega, y uno de los primeros hombres de la repúbica, leonés también. Monseñor Ramírez, de alta jerarquía eclesiástica, leonés; Sansón y hermanas, y los doctores Juan Salinas e Inocente Granera, de nuestra misma ciudad. 

Se me ha dicho que les progenitores de la familia Tijerino, emigraron de ésta, con motivo de'la guerra de 1824. Así esta metrópoli, tan privilegiada de la naturaleza, ha sabido inocular por todas partes su sangre e imprimir el sello de su inteligencia y de su virilidad". 

Hablemos ahora de sus hombres.

Hace 40 años, poco más ó menos, existían en Chinandega dos médicos sobresalientes: Seydel, alemán y Toribio Tijerino, nicaragüense. 

En el foro, tres abogados distinguidos: Perfecto Tijerino, Santana Romero e Higinio Ocejo. 

El primero de éstos, de más talento y de más cultivo intelectual, y los otros, más versados en el ejercicio de su profesión. Entre los hermanos Perfecto y Toribio, había indudablemente, bastante diferencia; gozaba el primero de mayor reputación, como hombre de inteligencia; muerto aquel, el segundo sucedió en el puesto. Viviendo todavía Romero y Ocejo, comenzó a figurar como escritor y como abogado, el señor don Eduardo Rivas.

Había en aquellos tiempos en Chinandega, escritores o poetas? Ninguno; pues si es verdad que Francisco de Paula Prieto versificaba, no traspasaron nunca sus versos, las fronteras del departamento. El ya nombrado señor Rivas, como corresponsal de uno que otro periódico, de los que hace como 30 años se publicaban, escribía con chispa y facilidad; pero hay que decir con franqueza, que no pocas veces desafinaba. El doctor don Toribio Tijerino, escribía también algunas veces, sin que podamos arrimarle el calificativo de escritor.

Corriendo el tiempo, las ciencias y las letras han ganado terreno en Chinandega, como en casi toda la república. Basta ver el número de hojas periódicas y de revistas científicas y literarias que se publican, dignas muchas de ellas, de figurar en cualquier parte del mundo civilizado.

Hagamos presentes algunos nombres. El doctor don Pedro González, por su origen, mitad leonés y mitad viejano, es de las figuras que más honran al pueblo de su nacimiento y de su primera educación (es de Chinandega). Abogado de reconocidos prestigios, y escritor de buena cepa, dejará a su muerte obra perdurable, resultado de sus viajes y de sus formales estudios. González ha figurado también en nuestra política ya como simple ciudadano, como escritor o como representante del pueblo. En las Cámaras ha desempeñado bien su cometido. Está, actualmente recogiendo los materiales para la próxima publicación de algunos libros, que serán indudablemente bien acogidos.

Al hoy doctor don Ramón Romero, le he seguido de cerca y con interés, desde que comenzó a publicar sus artículos primeros. Piensa con juicio y escribe con corrección y fuerza. Inclinado a los estudios serios, rarísimas veces baja a cortar flores en los jardines de las amenas letras. La obra que deje, si él no se abandona, que. no se abandonará, será maciza, y resistirá al olvido.
El señor doctor don Gabriel Rivas ha redactado por algún tiempo, un periódico político, que desgraciadamente fue de muy escasa circulación en la república.

Gabry Rivas, hijo del anterior, buen poeta y buen escritor. Brioso para la polémica, y ameno y fácil para las lucubraciones literarias. Cuando entre más en reposo, escribirá mejor y con más peso. Yo leo siempre con gusto sus poesías y sus artículos, y hace ya tiempo que espero su primer libro.

El doctor don Joaquín Sansón, médico, no hizo profesión de escritor, sin embargo de manejar bien la pluma. Desde muy joven se distinguió en nuestros congresos como uno de los mejores oradores parlamentarios. En las Cámaras de Honduras, hizo también resonar su palabra de orador y de tribuno. Fue uno de nuestros talentos más precoces.

De Francisco Moreira Tijerino, he leído dos artículos relativos al templo, mejor dicho, a las ruinas del templo de Guadalupe de Chichigalpa, y en ellos he visto al escritor y al artista. Ojalá que ahonde los estudios literarios, para darles cada día más interés, más corrección y nervio a sus escritos.

De Timoteo Baca Seydel, uno de los más distinguidos alumnos, sólo diré: que leí sus primeras producciones, hijas de un entendimiento fuerte, y de un espíritu potente. Habrá escrito en los Estados Unidos de América? No lo sé.

El señor don Francisco Baca Callejas ha publicado buenos versos, y es también uno de los mejores escritores de la ciudad de Chinandega.

Se cuenta como lisonjera promesa para lo porvenir a un hijo adolescente de don Alberto Cabrales : Luis Alberto Cabrales. Ha publicado ya bastantes versos; pero desafortunadamente no han llegado a mi conocimiento, para emitir sobre ellos mi juicio con conocimiento de causa.

El talento poético de Narciso Callejas M. fue ahogado por la muerte en temprana edad.

Chinandega, pues, ha progresado en materia de ciencias y letras: cuenta con mayor número de profesionales y de escritores, y la cultura va ensanchándose, aunque muy lentamente, pues que en esa ciudad se lee poco.

Y tómese también en cuenta, que Chinandega se ha formado de un núcleo de familias distinguidas por su posición y su capital, mientras que en Chichigalpa ha dominado mucho el elemento criollo, escaso de luces y de recursos pecuniarios. En estos últimos tiempos en que el Ingenio de San Antonio le ha comunicado vigoroso impulso, la agricultura se ha extendido más;
el comercio ha dado un paso adelante, v los oficios y las industrias han desplegado su bandera de redención.

Mas si no puede decirse que Chinandega, en lo general, haya progresado mucho en sus últimos años, está sin embargo, llamada a un porvenir lisonjero, por la excelencia de sus tierras, la feraciadad de bosques, la abundancia de sus aguas, y la riqueza de sus campos. Debemos clamar incesantemente por una inmigración selecta, que venga a despertarnos de nuestro letargo, inculcándonos el amor al trabajo constante y bien dirigido, fecundo en provechosos resultados".

Terminada la visita que en cumplimiento de mi deber hice I en todos los pueblos del departamento, paso a emitir el informe correspondiente respecto a su estado y medidas tomadas para mejorar su situación, lo mismo que de las que a mi humilde juicio, sería conveniente dictar:

El Viejo, ciudad situada al noroeste de Chinandega, unida a Chinandega por ferrocarril.
EL VIEJO

Esta es la población más importante del departamento, después de esta ciudad cabecera. Situada en una hermosa llanura una legua al Noroeste de esta ciudad, dividada en su mitad por un río que nace a pocas cuadras fuera de ella, cuenta con cuatro mil habitantes, entre ellos cuatrocientos treinta ciudadanos, tienen dos cantones electorales; vota por veinte electores de SS. AA. ; para su gobierno interior está dividida en ocho cantones; su jurisdicción abraza cuatro comarcas de la mesta. Es una de las poblaciones más dedicadas a la agricultura; pero su principal riqueza es el ganado, por encontrarse allí haciendas de mucho valor, aunque la mayor parte de sus dueños viven hoy en esta ciudad.

 
Su cabildo, que es un pequeño edificio de dos pisos, cuya parte baja constituye la cárcel, está algo deteriorado y carece de tapia que lo circunde. La cárcel es una sola pieza, sin otra abertura que la única puerta de reja sólida que da entrada y salida a los reos. Sin piso de ladrillo o madera, en su estado primitivo, aquello es bastante insalubre, el aire no se renueva, a lo que se agrega que los presos no pudiendo salir por no haber más que un Alcaide que los resguarde, tienen que usar la cárcel para otros objetos, haciéndose entonces enteramente insoportable. En uno de los frentes del patio del Cabildo, la Municipalidad ha comenzado la fabricación de una casa para escuela, ha levantado ya las paredes y colocado el techo: falta el resto.

En esta población hay tres escuelas, dos de varones y una de niñas; una de varones para la Municipalidad, la otra el Gobierno, y antes la Dirección de Estudios. La de niños es una empresa particular del señor Cura, Presbítero Br. don Pedro Esnao, y el Supremo Gobierno la subvenciona con diez y seis pesos mensuales.

Como la escuela principal de esa población estuvo algún tiempo cerrada por ausencia y enfermedad del maestro, que por último renunció y hubo de subrogarse con otro que hace poco dió principio, al practicar el examen, pocos niños revelaron adelantos de consideración: la concurrencia media, es hasta ahora, de treinta niños.

La corporación municipal se compone de dos Alcaldes, 10 y 20, cuatro Regidores, un Síndico y un Juez de Agricultura propietario y otro suplente. Los fondos municipales producen seiscientos y pico de pesos anuales e igual o muy poco menos hay que invertir en gastos ordinarios no quedando un centavo que poder dedicar a mejoras locales. Existe comenzado un puente sobre el río que divide la población, y a una cuadra de la Iglesia Parroquial, da bastante importancia, porque con él, una vez concluido, se cerrará un arroyo que ha minado el terreno hasta cerca de la Iglesia; pero aun le falta mucho para concluirse.

Hay un panteón bastante regular, que en los dos años últimos ha sufrido algún deterioro 'y que la Junta de Caridad se propone remediarlo, en el verano próximo.
 

Esta villa, es la tercera población del departamento, llamada a un porvenir importante, por la fertilidad de su suelo, la proximidad de varias montañas propias para el cultivo del café, y de esteros por donde extraer sus productos; está situada cuatro leguas al Este de esta ciudad; su riqueza es la agricultura uno de sus más importantes artículos de comercio, el corte de maderas de exportación. 

 
Cuenta con tres mil habitantes, entre ellos doscientos cuarenta ciudadanos; vota por diez electores de Supremas Autoridades en un solo cantón: para su gobierno interior está dividida en dos cantones, y su jurisdicción abraza dos comarcas de la mesta. Elige un Alcalde propietario, dos suplentes, un Juez- de Agricultura propietario y otro suplente. Su Cabildo es nn pequeño edificio de dos pisos, que en su parte baja constituye la cárcel. Esta es absolutamente insalubre, sin ventilación y con los mismos defectos que la de la ciudad de El Viejo. El Cabildo carece también de tapia.

En esta población se nota el empeño que han tomado las distintas municipalidades para mejorar las calles; por todas partes se encuentran bonitos pretiles. Son estos muy necesarios por estar situada la población sobre la falda Sur del volcán del "Viejo".
La instrucción primaria no está suficientemente atendida. 

Hay una sola escuela de varones que apenas cuenta de concurrencia diaria, treinta niños, con la especialidad de no ser los mismos todos los días, pues el número de alumnos pasa de setenta. Hubo una escuela de niñas, pagada por la Dirección de Estudios, que fue suprimida por escasez de fondos; pero para una población como ésta, tal escuela es de primera necesidad.

La Municipalidad construyó aquí, frente al Cabildo, una casa para escuela, de teja, y pared de bahareque, suficientemente cómoda. En ella se da la escuela; pero está algo deteriorada, aunque puede con muy poco costo repararse.

Los fondos municipales de esta población llegan a setecientos y pico de pesos anuales, y sus gastos ordinarios no pasan de quinientcs, quedando por consiguiente de sobrante para mejoras locales.

La Junta de Caridad está acopiando materiales para un panteón. Esta Junta tuvo la fatalidad de emprestar en épocas anteriores el dinero que manejaba, sin las garantías necesarias. Sin este error que ha dado por resultado la pérdida de ese capital, tendría esta población, tal vez, el mejor panteón del departamento.

 
Esta población situada dos leguas al Este de Chichigalpa con extenso territorio, cuenta con seiscientos cincuenta habitantes, inclusive los de un valle inmediato, entre ellos cincuenta y dos ciudadanos: elige cuatro electores de SS. AA. en un solo cantón, está dividida en dos cantones para su gobierno interior, tiene en su jurisdicción dos comarcas de la mesta y elige un Alcalde y dos suplentes de Alcalde. 

Fuera de la Iglesia, no hay más edificio público que el Cabildo, que hasta ahora está en galera, sin paredes. 

No hay más cárcel que el cepo que está en el Cabildo sin seguridad ninguna. En este mismo lugar se da la escuela, a la que concurren por término medio de quince a dieciocho niños, lo cual es bastante poco relativamente a la población. 

Hice que el Alcalde buscase otra casa para escuela, adonde se trasladará tan luego se puedan fabricar algunos muebles, pues hasta la vez sirven los mismos del Cabildo. 

Las calles aquí no tienen declive pronunciado, por lo general son muy parejas; la ocupación principal de sus habitantes es la agricultura.

El fondo municipal es muy mezquino, apenas si alcanza para los gastos ordinarios.

 
Esta población decaída de su primitiva grandeza, situada tres leguas al Sur de esta ciudad, sobre el Estero que conduce al Puerto de Corinto, cuenta apenas unos trescientos habitantes, entre ellos sesenta ciudadanos, elige dos electores de SS. AA. en un solo cantón: para un gobierno interior elige también un Alcalde, y dos suplentes de Alcalde; hay dos cantones, y su jurisdicción abraza dos comarcas de la mesta.

No hay panteón, los enterramientos se hacen regularmente en una huertecita destinada a este objeto.

El Cabildo primitivo se arruinó completamente. La Municipalidad ha levantado uno nuevo que a la fecha se encuentra casi concluido. Tiene suficiente capacidad y comodidad, atendidas la necesidades de la población.

Los fondos municipales dan los gastos ordinarios y dejan un sobrante para mejoras locales. El producto anual es de seiscientos pesos.

La escuela había sido abandonada por enfermedad del maestro que la servía y hasta el 4 del corriente la mandé restablecer, por ser mucho el perjuicio de la juventud.

La marina es la ocupación principal de los habitantes: la agricultura también, lo mismo que algo de ganadería.

El principal puerto de la República colocado en la extremidad Este de una isla de seis leguas de longitud, a dos leguas de El Realejo, hacia el Sur, situado sobre una hermosísima y abrigada bahía, cuyas aguas jamás alteran su acostumbrada quietud, y con una costa de arena pura sin mezcla de lodo, que permite desembarcar en cualquier estado de la marea con la misma facilidad. Es de una perpectiva encantadora. Al Este y Norte, ese gran ,'lago salado que llamamos bahía de Corinto y una cordillera de volcanes apagados unos, otros no. Al Norte, la Punta de Castañones que avanza hacia al Poniente. Al Noroeste, ese enorme peñazco llamado "El Cardón" y el Océano Pacífico.

La población cuenta con cuatrocientos habitantes próximamente; elige un elector de SS. AA.
Para su gobierno interior tiene junta promotora que ejerce funciones municipales, y el señor Mayor de Plaza desempeña las atribuciones de los Alcaldes Constitucionales.

No hay cantones ni comarcas de la mesta.

Al Occidente y sobre la misma isla se encuentran lugares donde el estero es tan estrecho que con facilidad puede unirse la isla a tierra firme. Es por allí que pasaría el proyecto ferrocarril de Corinto a Moabita. 

En esta ciudad todo es nuevo. A más de las bodegas nacionales, hay los edificios públicos siguientes: una iglesia suficientemente cómoda, y una casa de escuela y cural, de diez y seis varas, aproximadamente, de largo. Se está trabajando un mercado que hasta la vez está solo en galera.

"SOMOTILLO"
Esta población, situada veinte y cuatro leguas al Norte de esta ciudad sobre una planicie de alguna extensión, con el Río
Negro al Sur y el Tecomoapa al Norte, extiende su juridicción sobre las extensas serranías que al Norte, Noreste y Nordeste limitan con el territorio hondureño. 

En ellas se encuentran situados los valles de Jiñocuao, Cuajiniquilapa, Potrero-Grande, Cinco-Pinos, Nance, Panal y Bijagua. El número de habitantes, inclusive los de los valles, es de dos mil seiscientos, entre ellos setenta y siete ciudadanos, y eligen cuatro electores de Supremas Autoridades. Para su gobierno interior está dividida en dos cantones, y dos comarcas de la mesta, fuera de que cada valle tiene marcada su jurisdicción, y hay un Comisario o Alcalde de barrio en cada uno. 

En estos valles la riqueza consiste en 'la agricultura. Por todas partes se encuentran plantaciones de arroz, maíz, caña de azúcar, trigo, etc. Hay alturas desde donde le vista se extasía contemplando la hermosura, la fuerza, la grandeza de la naturaleza. Cuadros preciosísimos dignos de un acreditado pincel. No obstante la gran distancia que separa esas alturas del Golfo de Fonseca, la vista alcanza distinguirlo de la misma manera que varios esteros que internan a nuestra República. 

Colocado a la sombra de los pinos agitados por un viento regular, con profundas simas, bajo mis pies y el mar en perspectiva y las verdísimas alturas coronadas ya de plantaciones, ya de árboles silvestres, parecióme muchas veces leer el grande y dichoso porvenir que se prepara a Nicaragua. En su mayor parte esos terrenos de las alturas son vegetales y a propósito para el café. No hay el inconveniente de falta de agua. Por el contrario, a cada paso encuentra el viajero ríos más o menos ricos; pero todos de una agua delgada y deliciosa.

En cada uno de esos valles, con excepción del último hay escuelas, dirigidas con más o menos propiedad. Todas las visité, con excepción de las de Jiñocuao y Cuajiniquilapa. Me causó. verdadero placer el empeño de los maestros y aplicación de los discípulos, haciendo contraste con su absoluta falta de medios. En la actualidad, de acuerdo con el señor Inspector, remití a todos esos valles, libros de texto para el maestro y los niños más pobres, y creo necesario protegerlos, proveyéndolos de mobiliario,

En Somotillo dos fueron las necesidades más apremiantes que me hicieron presente los vecinos y que yo percibí.
Un grande arroyo que iba minando toda la población; y la iglesia parroquial, cuyo techo y pavimento se encuentran en fatal estado. Para lo primero se dictó la disposición de un día mensual de trabajo a todos los vecinos, que elevada al conocimiento del Gobierno, obtuvo su aprobación. Para lo segundo, reuní la Junta de Cofrades, que maneja una hacienda de seiscientas reses y doscientas bestias, y se acordó el gasto, a pesar de que en esa población ha habido constante oposición para que se tome de la cofradía cualquier cantidad en beneficio de la Iglesia. El Ilustrísimo señor Obispo Diocesano, aprobó esta disposición.

Visité la escuela que tenía más de veinte niños y noté poco adelanto. A ésta, como carecía de bancas, libros de texto, etc., la hice ya proveer de todo esto. No hay casa escuela. El Cabildo es un pequeño edificio de un solo piso, de diez y ocho varas más o menos, pared de bahareque. Una de las piezas sirve de cárcel y adolece de los mismos defectos que las anteriores.
El panteón que también visité, está completamente cerrado, y es un bonito edificio.

La principal riqueza de este pueblo es la ganadería. Sus terrenos al Sur, al Este y al Oeste, se prestan admirablemente: zacatales interminables en llanuras de una extensión de muchas leguas; pero las diez y nueve vigésimas partes de estas haciendas, pertenecen a vecinos de León y de esta ciudad.

"VILLANUEVA"
Esta población, situada al Sur-Este de Somotillo, cuenta setecientos y pico de habitantes, setenta y ocho ciudadanos, que votan por cuatro electores de Supremas Autoridades. Para su Gobierno interior está dividido en dos cantones y dos comarcas de la mesta, y elige un Alcalde, propietario y dos suplentes, de Alcalde. Sus fondos municipales producen apenas ciento veinte pesos anuales, que escasamente dan lo necesario para gastos ordinarios, sin dejar nada para mejoras locales.

La posición de este pueblo sobre una extensa planicie y con un caudaloso río al Sur, es bastante buena.
Al llegar a él, varios vecinos se me presentaron en número de no menos de treinta, pidiéndome reformase la Junta de Cofrades, por varios motivos. Al imponerme de ello, presente el señor Cura, hubo quien dijera que no era cofradía, sino compañía, y que los miembros de la Junta eran vitalicios. 

Semejante especie me llamó la atención e hice venir el Acta de fundación, y a la vista de ella y de las siguientes, lo mismo que del Reglamento de cofradía ,de 21 de junio de 1866, no pudo menos de convenir el mismo señor Cura en que la cofradía o compañía de Villa-Nueva, cualquiera que fuese su nombre, quedaba comprendida en el Reglamento citado. En consecuencia, organicé la Junta conforme a él y se dió posesión a los nuevos miembros.

La administración de esa cofradía que ha contado hasta mil doscientas reses y cuatrocientas bestias, ha sido poco arreglada en años anteriores, al grado de estar actualmente reducida a la mitad.

Las calles, en mucha parte, son buenas, pero como en Somotillo, hay un enorme arroyo que viene destruyendo parte de la población hacia el Sur, otro pequeño hacia el Norte que produce también bastante daño. 

Con el trabajo personal de los vecinos, se está atendiendo a esta necesidad; pero para darle el lleno debido sería necesario la aprobación de unas ordenanzas municipales con que di cuenta a ese Ministerio a principios del presente año.

El Cabildo viejo es un edificio de teja y pared de bahareque, como de doce varas de largo por seis de ancho. En la parte oriental es una pieza de cuatro varas lo que constituye la cárcel, que a su completa inseguridad reúne los inconvenientes de las anteriores. 

El resto es el despacho del Alcalde, y ha servido también para la escuela. Hay además fabricándose con mayores dimensiones otra parte del mismo Cabildo; pero le falta bastante para estar concluido. Hoy se dará la escuela en la casa Cura], que generosamente ha ofrecido el señor Cura. Además de la iglesia parroquial hay otra ermita Calvario, nueva y bastante bonita.

Esta ciudad cabecera del Departamento va caminando poco a poco hacia el progreso. Situada a la falda Sur-Oeste del volcán del Viejo, a tres leguas del puerto del Realejo, sobre una hermosísima, planicie, con magníficos terrenos vegetales en toda dirección, cuenta con doce mil habitantes, entre ellos mil y pico de ciudadanos que votan en tres cantones por cuarenticinco eletores de SS. AA. Para su gobierno interior está dividida en once cantones, y su jurisdicción abraza cuatro comarcas de la mesta. 

Además, elige dos Alcaldes, 10 y 29, un Juez de Agricultura propietario y otro suplente, cuatro Regidores y un Síndico Municipal. 

Los fondos de esta corporación producen cerca de cuatro mil pesos anuales, y sus gastos ordinarios no pasan de setecientos y pico de pesos al año, quedando lo demás para mejoras locales. 

El Cabildo es un edificio que ocupa un cuarto de manzana, situada en la parte occidental de la plaza principal. Todo el frente de la Calle del Calvario es de dos pisos, el resto de solo uno. Está enteramente cerrado con tapias elevadas. 

En el frente de la plaza y parte Sur se encuentran las cárceles de varones y mujeres y el cuerpo de guardia del resguardo de la hacienda y policía, ocupando distintas piezas. La cárcel de varones mide quince a diez y seis varas, la de mujeres, ocho. 

La primera tiene una puerta, una ventana y tres aberturas en la pared de la calle, suficientemente elevadas y con sus respectivas rejas de hierro. El piso es malo, ventilación suficiente. 

La cárcel de mujeres tiene una puerta y una ventana con su reja de hierro. En el segundo piso despachan los señores Alcaldes y Juez de Agricultura. Más de la mitad del edificio de dos pisos está sin concluir porque los fondos no han sido suficientes para ello.

Mediante un empréstito, la Corporación Municipal, ha podido acometer la empresa de construir un mercado en la plaza principal, que puede decirse concluido ya. Ocupa poco más de un cuarto de manzana, aunque hay comprado ya un solar contiguo. La señora doña Gertrudis S. de Callejas, ha contribuido mucho al crédito de esta Corporación aportando toda la cantidad necesaria para la obra con un interés módico.

Sobre la misma plaza principal se encuentra el hospital ti= tulado "La Caridad" que después de varios años de esfuerzos, se inauguró solemnemente el 15 de agosto próximo pasado. Para su dirección lo mismo que para su adquisición hay una Junta Especial compuesta de cinco miembros con su Tesorero también especial. El edificio ocupa cerca de dos tercios de manzana, todo de pared de adobes, enteramente cerrado, tiene tres grandes piezas de cañón y dos de mediagua.

El 19 del mes próximo, la Municipalidad de esta ciudad inaugurará solemnemente el alumbrado público, pues ya está todo preparado para ello. Era esta mejora reclamada perentoriamente en toda población de alguna importancia.

Hay otras muchas mejoras obtenidas durante los últimos años, lo que prueba que en esta ciudad no son pocos los que de buena fe desean el progreso de su país. Sería muy largo enumerar las distintas personas que han contribuido eficazmente a todas estas mejoras, aunque no hayan tampoco faltado opositores sistemáticos a todo adelanto.

Pero aun se hace notable el malísimo estado de las calles, que si bien están delineadas con una regularidad en extremo agradable a la vista, expone sin embargo al paseante, a quebrarse una pierna en los muchos barranco£ que por distintas direcciones las cortan. La Corporación Municipal se ocupa actualmente en escoger los medios de atender con prontitud a una composición sólida y estable de todas ellas, lo mismo que de dar cima a la obra del Cabildo, que sufre notables deterioros con su demora.

En esta ciudad hay dos escuelas de varones y una de niñas. Pronto habrá otra de varones. A la central concurren más de ochenta niños, a la del Calvario más de treinta, igual número concurrirá a la de Guadalupe, tan luego se establezca. A la de niñas concurren más de sesenta.

Para concluir, señor Ministro, haré algunas observaciones generales.

Los pueblos de Somotillo y Villa-Nueva, Chichigalpa y Realejo, carecen de ejidos. Alrededor del primero se asegura haber gran cantidad de terrenos baldíos a los que pretende por algunos, derechos de propiedad, no obstante la falta de títulos de medida. El pueblo de Villa-Nueva, según datos adquiridos, parece estar en terrenos de la cofradía y en ellos mismos se encuentran la mayor parte de las fincas de sus vecinos. 

Todos esos pueblos piden ejidos; pero en mayor cantidad que la designada por la ley de 2 de agosto de 1832, y a la verdad, señor Ministro, esa ley no satisface las necesidades agrícolas de cada uno de ellos.

Las cárceles en todas las poblaciones, con excepción de esta ciudad, son nada ventiladas,' absolutamente insalubres, de tal manera que el individuo que se ve en la dura necesidad de ocuparlas, lo cual muchas veces sucede, o sin delito de ninguna especie, o por faltas sumamente ligeras, lleva la seguridad de contraer en ellas alguna enfermedad. Además, como carecen de tapias, los reos no pueden salir de ellas un solo instante y muchas veces tienen que ser ocupadas para necesidades corporales, con grave daño de los que la habitan. 

Señor Ministro, por el bien de la humanidad, se hace preciso fijar mucho la atención del gobierno en este asunto. 0 no hay cárceles, o si las hay, deben ser tales que no agreguen a la afrenta de habitarlas, el martirio de sus mismas mefíticas y mortíferas. 

Si los pueblos con sus pequeños recursos no pueden llenar debidamente esta vacío, el asunto merece fijar las miradas del Supremo Gobierno.

La instrución primaria es un ramo sumamente descuidado en el departamento. Para ello hay dos causas generales. La apatía de los padres de familia, que o no hacen concurrir sus niños a las escuelas, o lo hacen con demasiada irregularidad ; y la insuficiencia de los establecimientos de enseñanza. 

Una escuela en cada población, además de ser muy poco, como la que se establece es de varones, queda enteramente abandonado el sexo débil, como si fuese un miembro inútil de la familia humana. Ante la apatía de los padres de familia se estrellan los.esfuerzos del más acreditado maestro, porque lo que aprenden en ocho o nueve días, lo desaprenden en quince o más días que duran ausentes.

Tal es, señor Ministro, la situación de estos pueblos; y al pcner en su conocimiento lo relacionado, me es grato suscribirme de Ud. atento servidor

Perfecto Tijerino.