Iglesia-Convento 
San Francisco

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Iglesia de San Francisco

Es una de las iglesias más antiguas del continente americano. La antigua iglesia fue destruida por el incendio de Walker en 1856 y reedificada en 1967-1968. En la actualidad el convento está siendo restaurado como centro cultural, cuenta con un auditorio, salas de exposición de artesanía, pinturas y en su conjunto es un lugar donde se dan citas las principales muestras culturales del municipio.

La Iglesia y el Convento fueron incendiados en 1665, y en 1685 por invasores piratas por lo que el Templo tuvo que ser reconstruido en sólido estilo Románico-Español. 

Tanto la Iglesia y el Convento fueron completamente dañados en 1856, por los combates que se dieron en ellos durante la Guerra Nacional contra Willian Walker, así como por el incendio que éste ordenara ante de abandonar la ciudad. El templo de San Francisco fue reconstruido con una fachada diferente a la anterior después del incendio. En 1885 sufrió una reforma casi general en su estructura. 

Lo único que se conserva intacto de la época colonial, son: el atrio, gradas y los muros exteriores del Convento Franciscano al que pertenecían. De las imágenes que existen en la iglesia en la actualidad, cuatro se destacan por su calidad artísticas y antigüedad: la Virgen del Rosario, es la imagen más antigua de la ciudad (del siglo XVI), el Cristo Crucificado (llamado Señor del Rosario, siglo XVII) San Antonio (siglo XVIII), la Virgen Dolorosa, antiguamente perteneció a la Parroquia, la actual catedral

Es imponente su frontis, con las tres grandes escalinatas de piedra. Arriba se lee: "Este templo fue incendiado por el filibustero William Walker, en noviembre de 1856, fue reedificado con nueva forma en 1867-68". En 1989 se inició la restauración y a darle el valor histórico a todo el conjunto colonial, con el apoyo del Museo Histórico de Estocolmo, a través de ASDI.
Y es que San Francisco se destaca junto a la Iglesia de La Merced, entre las más antiguas, por sus exteriores, con una rara originalidad. La fachada de San Francisco es, dicen los que conocen del tema, "tan absurda que resulta atrayente".

Un amplio muro rectangular apaisado y rematado por un frontón muy bajo que lo cubre de extremo a extremo y sobre el mismo se desplanta un pórtico simulado de dos cuerpos y cinco calles e
intercolumnios y agregan los historiadores, que las columnas son de fuste en media-muestra, pero de orden indefinido próximo al toscano.

En todo este mes se reinicia la restauración de esta joya arquitectónica y estará concluida la obra, dijo la arquitecta Flor de María Rivera, en enero de este año.
Junto al antiguo Convento de San Francisco, con sus amplios corredores, en una de las paredes de adobe al costado oeste, en el texto en mármol se lee: "Aquí, antiguo Convento, residió Fray Bartolomé de las Casas, protector de los indios, 1536".

Fue fundado en 1529 bajo el nombre de Inmaculada Concepción, por Fray Toribio Benavente Molina. Para 1751 se evidencia una construcción de cal y canto. Con la expulsión de las órdenes religiosas por el presidente de la Federación Centroamericana, en 1830, se limitó a una funcióneducacional.Tanto el techo del convento como la del antiguo templo son de varas de caña de Castilla y madera, con tejas de barro.

Sobre el frontal del templo, indican los que han escrito sobre el mismo, que es una fachada que parece una doble balaustrada colosal con frente eclesiástico, pues sólo el escudo franciscano en el frontón habla de religión. Las campanas se encuentran en una sencilla espadaña (un campanario de una pared con huecos para los objetos metálicos), que se separa de la fachada (como se aprecia en la gráfica), muy a lo nicaragüense, con la altura de su cornisa. Es pues, el convento de San Francisco con el viejo templo, uno de los de mayor antigüedad de la ciudad, con su estilo barroco local. Es una especie de fortaleza y sus muros datan del siglo XVII.
 

              Los turistas europeos y del área centroamericana son acogidos en la mayor
              reliquia histórica cultural que posee Granada: el antiguo Convento San Francisco,
              construido en 1529, cinco años después de ser fundada la ciudad por el
              conquistador Francisco Hernández de Córdoba. 

              Su nombre original fue Inmaculada Concepción y su fundador fue Fray Toribio
              Benavente Motilinia. 

              Posteriormente, este conjunto sufrió dos reformas, una superficial en 1836 para
              alojar el célebre colegio de Granada, luego el Instituto Nacional de Oriente y Medio
              Día hasta 1975. 

              A partir de 1989 se inició su restauración con el apoyo del Museo de Historia de
              Estocolmo, a través de ASDI, recuperándose para integrar la sala de Arqueología
              en el antiguo Presbiterio de los monjes Franciscanos. 

              La sala Asilia Guillén, con pintura primitivista, cuenta con 66 cuadros de
              Solentiname, lo mismo que 210 imágenes religiosas antiguas de los siglos 16, 17 y
              18, en exhibición permanente. 

              En la parte noreste del Convento está ubicada la Biblioteca Municipal “Manolo
              Cuadra”, con una amplia bibliografía. 

              Tras escalar las graderías, usted puede ver una placa ubicada frente a la entrada
              principal del Convento San Francisco que registra la época que fue incendiado por
              el filibustero William Walter en 1856 y su restauración en 1876. 

6 DE ABRIL DEL 2003 / EDICION No. 23053 / ACTUALIZADA 02:00 am PORTADA POLITICA ECONOMIA NACIONALES REGIONALES EDITORIAL DEPORTES SUCESOS EL MUNDO OPINION REVISTA SUPLEMENTOS OBITUARIOS CARTAS AL DIRECTOR CLASIFICADOS SUSCRÍBASE Escoja servidor más cercano: Nicaragua Estados Unidos Abolengo del ex-convento y templo de San Francisco Jorge Eduardo Arellano aghn@ibw.com.ni Un ejemplo de continuidad excepcional e institucional, iniciado en 1988, culminó oficialmente el domingo 30 de marzo: la restauración y puesta en valor del conjunto ex-convento e iglesia de San Francisco de Granada. Financiado por la persistente cooperación del gobierno de Suecia, este proyecto tuvo tres etapas dirigidas por la arquitecta Flor de María Rivera, experta conservacionista que lleva más de quince años viviendo en la ciudad, entregada a su disciplina. Y, por tanto, merece un explícito, imprescindible reconocimiento. Inició su labor atendiendo las zonas de mayor riesgo estructural, consolidando el claustro, el sector de la antigua cocina, el de la ventana antigüeña y sus alrededores, más el tramo sur-este de la muralla perimetral. En este punto descubrió el “Paso de ronda”: una calzada de piedra, construida en los años coloniales, para facilitar a los frailes el trabajo de centinelas o vigías. La tradición oral, al respecto, asegura que desde ese “paso” fue avistado en las vecinas aguas del Lago el cajón que había arribado, desde el Castillo de la Inmaculada Concepción, conteniendo la imagen de “la Conchita”, venerada por los granadinos como su patrona desde finales del siglo XVIII. Esta etapa inicial fue precedida de una sistemática evaluación arqueológica e historiográfica, y de una limpieza general del ex-convento, utilizado desde 1830 —cuando Morazán expulsó de Centroamérica las órdenes monásticas— para funciones educacionales. Allí tuvo su sede la Universidad de Granada en distintas épocas del siglo XIX y del XX, pero sobre todo el Colegio de Granada a partir de 1874, convertido luego en el Instituto Nacional de Oriente, centro que se trasladó a un sector del ex-colegio Centroamérica en 1974. Es decir, el inmueble fue destinado a la enseñanza durante casi siglo y medio. Al ser dicho uso muy intensivo, constituyó un factor de deterioro del edificio. Por eso Flor de María valoró que se destinase “a un uso cultural moderado”. En este sentido, ya cumple ese objetivo: como biblioteca municipal y embrión de museo histórico, salas de exposiciones (de pintura primitivista, piezas arqueológicas, etc) y colección de estatuaria prehispánica: La Squier-Bovallius-Zapatera. Además, ha servido como escenario de una Feria Internacional del Libro, de encuentros de diversas índoles, sin excluir ceremonias gubernamentales y del Primer Congreso Internacional de Literatura Centroamericana en 1993. Todas estas actividades ameritan concretarse en una Memoria. Si en la primera etapa se combatió a los insectos en las estructuras de madera, otorgándoles en seguida un mantenimiento adecuado de las mismas, y se controlaron las filtraciones permanentes de los techos, en la segunda se descubrieron fundaciones de muros —que obedecían a la morfología original del convento—, estructurales coloniales de valor histórico como desagües y la rampa trasera, por la cual accedían en carretas las provisiones con que se abastecían a los residentes del inmueble, ubicado en una privilegiada altura. Al mismo tiempo, se localizaron zonas de interés para el estudio de asentamientos prehispánicos (las excavaciones determinaron la presencia de abundante material cerámico correspondiente al período de 1200 a 1500) y coloniales (pues se hallaron cerámica mayólica, peruleras y fragmentos de bacines). Por otro lado, las prospecciones en sus dos patios —el primero, más extenso y airoso por sus palmeras reales y dentro de cuatro corredores— arrojaron restos óseos de humanos, producto de ocupaciones militares: la guerra civil de 1854, la Nacional Antifilibustera de 1855-57, la de 1910 y la de 1912. Pero es necesario y oportuno puntualizar las fechas claves del convento. Establecido en 1529 —un siglo antes que la iglesia, que se adosaría al mismo— lo fundó fray Toribio de Benavente, Motolinía —un santo franciscano español— pero, abandonado a los pocos años, fue ocupado por los dominicos. Entonces sus paredes eran de caña y el techo pajizo. En 1550, cuando se estableció la provincia franciscana de San Jorge, el convento fue reconstruido con los mismos materiales indígenas y habitado por algunos frailes, como lo confirma en 1856 fray Alonso Ponce, comisario de las provincias (franciscanas) de la Nueva España. En 1613, el carmelita descalzo Antonio Vázquez de Espinosa no encontró aún la iglesia, cuyos cimientos estaban sacados desde 1586 y los franciscanos “pensaban acabarla presto con el convento, porque hay por allí cal, teja y ladrillos, y los vecinos son gente devota y acuden a ella bien a la obra”. Por tanto, la iglesia debió construirse en la tercera o cuarta década del siglo XVII, coincidiendo con el florecimiento de Granada, entonces la principal ciudad de la provincia. Mantenido el convento en precaria y provisional construcción y sin iglesia durante el siglo XVI, a extramuros de la ciudad, su función consistía en controlar el acceso a la misma a través del Lago, en virtud de su concepción vinculada a la defensa militar de la ciudad, lo cual se hizo imperativo en los siglos XVII y XVIII. A mediados de esta centuria ya estaba consolidado, de acuerdo con sus techos de tejas, paredes de adobe y habitaciones en cuadro, aunque sin claustro, según el obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz en 1751. Para entonces, los muros tenían más de un siglo de levantados, al igual que el “Paso de ronda”. Reformado en 1836, 1874, 1885, 1939 y 1950, el edificio siempre permaneció sin comunicación interior con la iglesia, pero formando un singular conjunto arquitectónico. Ahora el templo ya ha sido, en la tercera etapa del proyecto, restaurado: acción modelo que debe enorgullecer no sólo a los granadinos sino a todos los nicaragüenses que amamos y admiramos nuestros bienes patrimoniales. El autor es presidente de la Academia de Geografía e Historia de Nicaragua.