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Un extenuante viaje por el paradisíaco
San Juan del Norte
José Luis González y Tania Jiménez
Penha
* Los extensos
sembradillos de cocales, el silencio de las mansas aguas del Río
Indio, la amabilidad y la sencillez de la gente que habita en San Juan
del Norte, forman parte de las peculiaridades turísticas de esta
región, ubicada en un distante paraje del Caribe de
nuestro hermoso
país
Un extenuante viaje
en panga, bote o lancha, en un “vuelo rasante”, por las aguas del Río
San Juan, que dura aproximadamente ocho horas, conduce al deslumbrante
mundo que depara San Juan del Norte. Éste es un lugar para disfrutar
la estancia. Este municipio está situado a 200 km de la cabecera
departamental y a 470 km de Managua.
Y es que desde que
uno se adentra en esta zona, tiene que cruzar tres raudales de importancia
considerable: en la desembocadura del Río Sábalo está
el raudal conocido como “El Toro”, que es casi imperceptible; un poco más
allá, se encuentra frente a la Fortaleza la Inmaculada en El Castillo,
el raudal del “Diablo”, conocido con ese nombre desde 1520, cuando el regidor
Ruy Díaz, con los capitanes Soto y Sebastián Benalcázar,
descubren la desembocadura del Río San Juan y llegan hasta el lugar
conocido como “Casa del Diablo”.
En ese placentero
viaje uno se topa con el raudal más extenso que es el Machuca, después
del Río Bartola. Este raudal adquirió su nombre en honor
a Diego Machuca, uno de los primeros expedicionarios españoles que
incursionaron por el desaguadero en 1536.
Una peculiaridad
poco conocida es que San Juan del Norte es el único municipio del
departamento que tiene costa en el Mar Caribe. Su alargada franja arenosa,
sembrada de cocoteros, separa al Río Indio del océano.
EL REFUGIO DE VIDA
SILVESTRE
En esta misma zona
se admira el Refugio de Vida Silvestre, donde habitan 303 especies de aves,
y otras especies en vías de extinción como el manatí
y el tiburón blanco de agua dulce, único en su especie.
La flora propia del
bosque húmedo tropical, se convierte en ecosistemas de manglares,
yolillales e infinidad de palmáceas; una vegetación muy diferente
de la observada en los otros parajes del San Juan.
Las actividades turísticas
en esta lejana región están más conectadas al turismo
de aventura, donde se pueden remontar todos los ríos selváticos
como el Indio, San Juanillo y Caño Negro, y lagunas como la Azul,
y otras como “Fish Creeck”, “Spanish Creeck” y Sílico.
La bahía de
San Juan del Norte tiene abundantes recursos marinos, es el lugar predilecto
de los turistas que se dedican a la pesca deportiva, podemos observar en
la cercanía de los ríos Sarapiquí y Colorado que desembocan
en el San Juan, la afluencia de turistas, guías y operadoras turísticas
que transitan la región desde la hermana República de Costa
Rica.
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Parque
integral de recreación
José Luis
González y Tania Jiménez Penha
San Juan del
Norte ha crecido lentamente a través de los años. Es perceptible
el avance que ha tenido en infraestructura, aunque demanda mayores obras
que permitan embellecer la imagen turística de la región
y proporcionen mejores condiciones de vida a sus pobladores.
Existen dos calles
principales con una distancia de un kilómetro cada una, las casitas
de los pobladores se encuentran bien organizadas y cuentan con andenes
limpios y plantas ornamentales que adornan el lugar por donde se transita.
Algo impresionante
es el Complejo Integral de Recreación, donde los habitantes convergen.
No existe el acecho de ladrones ni el ruido de automóviles.
En el costado norte,
frente a las orillas del Río Indio, en San Juan del Norte, está
construido este complejo, donde más de 600 niños convergen
y juegan en el parque infantil.
El complejo también
cuenta con una cancha y un cuadro de fútbol. A diario, grupos de
jóvenes de entre 16 y 24 años, jugando en sus hora libres
después del horario escolar.
También podemos
admirar un kiosco que raramente es ocupado para actividades recreativas,
puesto que es la pequeña Biblioteca Municipal, donada por el Instituto
de Cultura.
Los habitantes de
la localidad disfrutan del amanecer y atardecer del día, pueden
apreciar una hermosa panorámica vista desde las orillas del Río
Indio. Éstos, además, pueden comunicarse de manera personalizada
con sus vecinos sentados en los bancos situados a orillas de los andenes
de los caseríos sanjuaneños.
Las
anécdotas de “Tío Pum”
José Luis
González y Tania Jiménez Penha
Si pregunta
en San Juan del Norte por Horacio Baars Ballesteros, lo más probable
es que nadie le brinde referencias suyas, pues desde temprana edad sus
amigos le llamaron “Tío Pum”.
Tiene casi un siglo
a cuestas, pues nació en 1918, y es sin lugar a dudas uno de los
mayores contadores de historias; algunas de oídas, otras casi hechas
leyendas, y la gran mayoría es parte de recuerdos que están
plasmados en los libros de historia, y de lo cual muy poco se conserva.
Lo buscamos para
que nos aclarara por qué a San Juan del Norte algunas personas insisten
en llamarlo Greytown; la historia que se transmitió por generaciones,
cuenta sobre un próspero ciudadano del antiguo San Juan, de origen
jamaiquino, a quien todos llamaban Míster Grey. Luego de sus andanzas,
sólo el nombre quedó.
Según relata
“Tío Pum”, Míster Grey decidió llamar a San Juan del
Norte, “Greytown”, o sea, la “Ciudad de Grey”.
Los datos históricos
confirman esta versión, y apuntan que en 1848 el Rey Mosco le cambió
el nombre a San Juan del Norte, en homenaje al entonces gobernador de Jamaica
Sir. Charles Grey. El nombre de Greytown lo adquirió posteriormente.
San Juan del Norte fue fundada el 24 de julio de 1539.
El paraíso de la langosta
En San Juan del Norte
la cultura pesquera está impregnada en el ambiente, pero los pescadores
cuando faenan suelen ser callados y esquivos, ocupados en extraer de sus
redes los frutos del mar que llevarán el sustento a sus familias
e hijos, pero el señor Enrique Gutiérrez Espinoza, presidente
de la cooperativa de pescadores nos contó parte de su experiencia.
“Todos los días
en alta mar son de pesca, salimos a las cinco de la mañana, y si
la suerte nos acompaña jalamos las redes llenas. Sacamos las langostas
que están pegadas y volvemos a echar las redes para retar al mar”.
Podemos observar
en alta mar más de 70 pangas de la cooperativa que pescan diariamente
un promedio de 14,600 kilos de langostas, con seguridad en sus palabras
don Enrique comentó que “los cuatro últimos meses del año
son propicios para esta labor”.
Las langostas forman
parte de la familia de los crustáceos, son emigrantes, dependen
del movimiento de los huracanes en el Caribe. Las bajas temperaturas en
la Florida y Golfo de México, hacen que dejen las aguas heladas
de esos lugares y busquen aguas más cálidas, viajando hasta
las costas del Caribe de Nicaragua y llegando hasta las aguas tranquilas
de San Juan del Norte.
Expresó que
“los peces se pescan en dependencia del tiempo. Cuando viene la cosecha
buena sacamos de 600 a 800 kilos”. Manifestó que el pescador no
vive directamente de la pesca.
Para don Enrique,
“pescar en cualquier época, sigue siendo cuestión de suerte”.
1,538
San Juan del Norte
se encontraba bajo el dominio español su representante era el señor
Rodrigo Contreras
1630 Inglaterra,
en un plan premeditado de ocupar el Rio San Juan por las que puede establecerse
la comunicación interoceánica, ocupa islas y posiciones estratégicas
de la Costa de los Mosquitos en Nicaragua, y la costa oriental de Guatemala
(Belice).
Invasores del Caribe
de Nicaragua. Una cronologia de eventos
1,538
San Juan del Norte
se encontraba bajo el dominio español su representante era el señor
Rodrigo Contreras, el nombre San Juan se originó de una de
las embarcaciones de la expedición de los capitanes Machuca de Suazo
y Calero, exploradores del "Desaguadero" (Río San Juan).
1616
Diego Fernández
de Velasco, Gobernador de Castilla del Oro, por instrucciones de Felipe
III, explora la región en busca de un sitio más favorable
que Istmo de Panamá para establecer la comunicación interoceánica.
1620
Diego de Mercado,
presidente de Guatemala, informa al Rey sobre las ventajas de la
ruta de Nicaragua.
El Ingeniero español
Fernando de Escobedo fue encargado de la fortificación del río,
en el que por esta época llegaron a establecerse hasta doce fortificaciones,
que son: 1) el Fuerte de San Carlos a la salida del Lago; 2) en la boca
del río Sábalos; 3) a corta distancia del río Pocosol;
4) el Castillo de La Inmaculada Concepción; 5) en la Isla Bartola;
6) en la ribera debajo de los Raudales de los Valos, llamada "El Diamante";
7) en los Raudales de Machuca; 8) en una isla en la boca del río
San Carlos; 9) en la boca del río San Francisco; 10) en la boca
del río Sarapiquí; 11) en un punto frente a la Isla Concepción;
y 12) en el puerto de San Juan delNorte.
1630 Inglaterra,
en un plan premeditado de ocupar el Rio San Juan por las que puede establecerse
la comunicación interoceánica, ocupa islas y posiciones estratégicas
de la Costa de los Mosquitos en Nicaragua, y la costa oriental de Guatemala
(Belice).
Y entran los otros
maniaticos europeos con un caracter aventurero diabolico, piratas del Caribe,
Comenzaron arrebatando las islas de Nicaragua en el Mar Caribe, y luego
atacaron muchas ciudades de Nicaragua.
1639
Los ingleses publican
un "Practical Memorandum of the Indies" en el que sostienen la posibilidad
de una comunicación interoceánica en Nicaragua. en la Costa
de los Mosquitos
1640
Piratas Franceses
y Daneses realizan las primeras incursiones en el Lago de Nicaragua.
1655
Tropas Ingleses
negocian tratados con los principales jefes indígenas de la Costa
Atlántica, desde el Cabo de Gracias a Dios hasta Bocas del Toro
(Panamá), y Bluefields convirtiendo la zona libre a piratas ingleses
protegidas por la base de militares ingleses acantonados en Jamaica.
1665
El Dominico inglés,
Thomas Gage, publica en "The Spanish American, a new survey
of the West Indies"
"Llegamos al
Realejo que encontré ser un lugar débil e indefenso en el
Mar del Sur. De allí a Granada no observé sino la llanura
y placidez del camino, y con la abundancia de frutas y la fertilidad del
suelo hacen de Nicaragua el Paraíso
de América".
El día en que Gage estuvo en Granada dice que entraron a la
ciudad seis recuas (cosa de 300 mulas) de sólo El Salvador y Comayagua,
cargadas de añil, cochinilla y cueros, y dos día después
entraron tres recuas de Guatemala, con cargas de plata, azúcar y
añil.
1667
La navegación
del río San Juan se hace más difícil y peligrosa pues
como medio de defensa las autoridades militares (bajo el dominio
español) arrojaron grandes piedras en los raudales del río,
1667
Otra excursión
pirática, esta vez al mando de Henry Morgan, penetró al Lago
de Nicaragua habiendo sido rechazado con éxito.
1670
Morgan ataca de
nuevo y llega hasta saquear a Granada.
1670
Se concluye un Tratado
entre Inglaterra y España en el que se incluye una cláusula
por la que se le reconoce al Rey de Inglaterra el derecho de proteger para
siempre "cualquier parte de América" que estuviese en posesión
de sus súbditos. Aunque esto era solamente para proteger a los cortadores
de maderas, fue mal interpretado por Inglaterra para abusar de su
sentido.
29/10/1671
La construcción
del Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan
fue encomendada al general de artillería Don Fernando Francisco
de Escobedo, La construcción se inició en 1673, se escogió
la posición más privilegiada, una elevación junto
a los raudales más violentos del río San Juan del Norte,
frente al Raudal de Santa Cruz,
1675 Se terminaron
los trabajos de la construcción del Castillo. Hubo en Granada gran
alegría por la terminación del nuevo Fuerte expresada en
una festividad religiosa en la que hubo sermón haciendo resaltar
esto como un gran acontecimiento. El sermón fue impreso en Guatemala
bajo el siguiente título: "Por haberse acabado este presente año
de 1675, en el río de San Juan, la fábrica del Castillo con
título de Nuestra Señora de la Concepción, a diligencia
y cuidado del Gobernador de las Armas y de lo Político, Teniente
de Capitán General, Don Pablo de Loyola".
1680
William Paterson,
de Escocia, concibe la idea de establecer una colonia en Darién
(Panamá) con el objeto, decía, "de asegurar para la Gran
Bretaña las llaves del universo, que permitan a sus poseedores dar
leyes a ambos océanos y llegar a ser los árbitros del comercio
mundial".
1707
Los Sambos y los
Miskitos de la Costa Atlántica son incitados por los Ingleses a
atacar el Castillo en el río San Juan, como plan de una sistemática
estrategia para debilitar las defensas del río.
1740
Trelawney, Gobernador
de Jamaica, recomendó un plan para una insurrección de las
colonias de España. Este plan fue llevado a cabo por el Capitán
Robert Hodgson, quien entró en negociaciones con el Rey Mosco para
que éste cediera a favor de Inglaterra los derechos de soberanía
sobre.
1796
Este puerto se destaca
por su auge comercial, se le denomina Puerto Libre, con las mismas prerrogativas
que gozaban en aquella época los puertos de Omoa en Honduras y de
Santo Tomás de Castilla en Guatemala.
1796
Los mosquitos y
zambos de la Costa Atlántica nicaragüense invadieron la boca
del Río San Juan, para bloquear las embarcaciones españolas
que arribaban a la bahía.
1,839
El Rey Mosco, concedió
a los ingleses el derecho de explotación de la madera en grandes
extensiones de tierra que abarcaban el territorio de San Juan. Esto permitió
a Gran Bretaña fijar su mira a la construcción del canal
interoceánico que cruzaría el territorio de Nicaragua a través
del Río San Juan.
12/1847
El Rey Mosco
cambia el nombre a San Juan por Greytown en homenaje al entonces gobernador
de Jamaica Sri. Charles Grey Greytown se convirtió en la práctica
en un Puerto Libre con su propio gobernador local y con representaciones
diplomáticas de varios países.
1/1/1,848
Los ingleses ocupan
militarmente el viejo San Juan puerta del posible canal interoceánico.
1928 Colombia y
Estados Unidos forzan a Nicaragua de sus derechos territoriales en Las
Islas de San Andres y Providencia y otros cayos miskitos. En esta movida
Colombia bloquea el Mar Caribe a Nicaragua.
1999 Honduras ratifica
un tratado con Colombia reconociendo fronteras comunes afectando mas de
130,000 Kms cuadrados de Nicaragua.
Lea
más sobre la Presencia británica y americana en las playas
de la costa de Atlántica. |
