IGLESIA Y CONVENTO DE SAN FRANCISCO      .    Se encuentra ubicada en el Centro de la Ciudad de León, del Parque Central 2 cuadras al Oeste (al Poniente), sobre la Calle Real. es el primero y más antiguo Convento con su Iglesia de la Ciudad de León, fundado en 1639 por el rev. Fray Pedro de Zuñiga de la orden Franciscana, original de Puebla de Alcocer, hijo de la Santa Provincia de los Angeles de donde vino en Misión a Nicaragua, en áquellos días de las primeras empresas espirituales que habían de continuar la ruta espléndidamente abierta en nuestro suelo nicaraguense y conservarala hasta el presente, en piedras y relíquias, las huellas de áquellos tiempos de fé. En la Iglesia se conservan dos altares de más puro plateresco español del tiempo en que fué construida la Iglesia, uno de ellos es el altar de la sangre de Cristo y el de San antonio de Padua, que conservan la siguiente inscripción: " Se hizo este altar siendo mayordomo Prudencio Sequiera y Prioste J. Benegas, 1713. También se conservan retablos e imágenes muy bellamente tallados como es el Cristo de la Agonía. Su altar es de bella forma, de madera labrada, dedicado a la Purísima Concepción, quizás con motivo de Bodas de Plata de la Declaración Dogmática, por que tiene en su parte más alta, esta inscripción "Obre VI MDCCCLXXXI" En el interior se conservan sus antiguos pilares que en la Tribuna de sus pies se cinservan visiblemente hermosos ejemplares de zapatas labradas. Aunque la falta de monumentos fechados de este tipo no permite preciar la época a que pertenecen. Dado a que en 1830 exoulsaron a las ordenes religiosas de Nicaragua, en el Convento se instalarón diferentes instituciones educativas y en su último período el muy conocido Instituto Azarias H. Pallais; posteriormente a su abandono es demolido en los años sesenta. Durante este mismo período la fachada de la Iglesia fué totalmente alterada, perdiendo su originalidad colonial, aunque todavía se conserva el costado sur.

 25 DE MARZO DEL 2002 /  La Prensa

              León celebra a San Benito de Palermo 
  Los fieles barriendo la iglesia, la  repartición de chicha negrita y el atuendo  de los promesantes: túnicas blancas y  cintas negras en cintura y brazos, cargando candelas negras, son algunas  particularidades de la celebración
               Mercedes Peralta
    León, uno de los pueblos más tradicionalistas, celebra hoy, como todos los Lunes  Santo, a San Benito de Palermo. Miles de devotos desfilarán ante la imagen, en el  templo de San Francisco. 

              La celebración, una de las más grandes manifestaciones de fe del pueblo católico en  la Semana Mayor, que atrae fieles de dentro y fuera del país, tiene muchas  particularidades. 

              Los devotos van vestidos de largas túnicas blancas y cintas negras en la cintura y en  los brazos, llevan la cabeza cubierta con un pañuelo blanco, y llegan de rodillas hasta el altar del santo. Algunos van descalzos o con los ojos vendados en señal de  humillación y gratitud. 

              En las calles aledañas al templo y en las casas los devotos o promesantes reparten  chicha negrita “en nombre de San Benito”. 

              Vehículos llegados de diferentes puntos del país, con bidones de chicha o cacao, se instalan en las cercanías de la iglesia, para cumplir el ofrecimiento hecho al santo. 

              EL ATUENDO "DE LA LUZ" 

              Lo impresionante de la procesión son las multitudes que se mueven todo el día  visitando el templo de San Francisco y las personas que “desfilan de luz”, ante el  altar del santo o en la procesión, acompañados de una vela negra encendida. 

              A estos promesantes se les llama “luces”, que indica que la vida del cristiano está  iluminada por la luz de Cristo. 

              El culto a San Benito de Palermo está revestido de solemnidad y fe. Desde las 5:00 de la mañana centenares de fieles se aglomeran cada hora para escuchar con  devoción la misa, que se extiende hasta las 11:00 a.m. A las 5:00 p.m. sale la   procesión, que regresa a San Francisco casi a las 10:00 p.m.     De la Iglesia San Juan Bautista de Sutiaba, desde hace quince años, sale otra    procesión en honor al santo, que recorre el barrio indígena. 

              GRATITUD ETERNA 

              Las manifestaciones de fe en Dios y gratitud a San Benito de Palermo, a quien  consideran su intercesor por milagros recibidos en salud, economía, estudios,   negocios, empleos y asuntos familiares, son impresionantes. 

              Los compromisos se “heredan”. Muchas madres enseñan a sus hijos a pagar favores  recibidos por sus ancestros. Eso influye en la devoción y transmisión de la   costumbre de “vestir de luz” y repartir chicha en “nombre de San Benito”. 

              Luis Rojas (69), del barrio El Calvario, recuerda que desde niño lo llevaban a la   procesión “vestido de luz”. La costumbre se arraigó. Él hizo lo mismo con sus hijos y   éstos con sus descendientes. 

              Mayra López, del barrio La Ermita, declaró: “toda mi vida voy a pagar mi promesa  de barrer la iglesia, y vestir de luz en todo el recorrido de la procesión, porque  estoy viva de puro milagro y eso se lo debo a San Benito”. 

              Nuevas gracias para el resto del año serán solicitadas hoy Lunes Santo, al “negrito  milagroso”, que tiene un lugar destacado en el templo de San Francisco, a donde   todo el año llegan a postrarse sus fieles. 

              BENITO FUE UN LEGO 

              Benito nació en Sicilia, Italia, en el año 1526 y fue hijo de moros. Era un humilde
              lego que vivió entre los Menores Observantes de Palermo. Vivió en humildad y amó
              con todo su corazón a Dios, según reconoce la Iglesia. 

              Su muerte ocurrió el 4 de abril de 1589. fue beatificado en 1712 por Su Santidad
              Benedicto XIV. 

              Fue declarado santo por el Papa Pío VII, después de reconocer muchos milagros. 

              En León, la devoción al santo tiene como referente el año 1924, cuando se instituyó
              la celebración eucarística ofrecida “al negrito”. Sin embargo, la devoción es más
              antigua y no hay datos precisos de su origen.

29 de Agosto de 2002 |  END

                La Universidad de León: Alma mater de las
                Universidades de Costa Rica y Honduras

                —Carlos Tünnermann Berheim—
 

                La Universidad de León, ahora UNAN-León, que este año está
                cumpliendo 190 años de existencia, no sólo es el Alma Mater de
                las generaciones de políticos, profesionales e intelectuales
                nicaragüenses que, en su época, le dieron forma a la recién
                independizada República de Nicaragua, contribuyendo a forjar sus
                incipientes instituciones y a redactar sus primeras leyes y códigos,
                sino también en ella se educaron los universitarios que llevaron a
                las hermanas Repúblicas de Costa Rica y Honduras la semilla de la
                educación superior. 

                Es oportuno, en ocasión de la efemérides que estamos
                conmemorando de la fundación de la Universidad de León, un 10
                de enero de 1812, que señalemos el vínculo histórico entre las más
                altas Casas de enseñanza de Nicaragua, Costa Rica y Honduras.
                Fue la Universidad de León y su ilustre antecedente histórico, el
                Colegio Seminario de San Ramón, la fecunda matriz donde se
                forjaron los brillantes universitarios a quienes se debe la fundación
                de las Universidades de Costa Rica y Honduras. 

                Cuando los munícipes del Ayuntamiento de San José de Costa
                Rica decidieron crear el primer plantel de segunda enseñanza de
                Costa Rica, hicieron llegar, de León de Nicaragua, al célebre Br.
                Rafael Francisco Osejo, graduado en el Seminario San Ramón. El
                24 de abril de 1814, abrió sus puertas la Casa de Enseñanza de
                Santo Tomás de Aquino, con el Br. Osejo como primer Rector del
                plantel. Esta Casa de Enseñanza fue el germen de lo que después
                sería la Universidad de Santo Tomás, creada por el Dr. José María
                Castro Madriz, graduado en la Universidad de León y, para esa
                época, brillante Ministro General de la Administración del
                presidente costarricense José María Alfaro. La Universidad de
                Santo Tomás, precursora de la actual Universidad de Costa Rica,
                se instaló solemnemente el 21 de abril de 1844. Su primer Rector,
                el Dr. Juan de los Santos Madriz, también era egresado de la
                Universidad de León, así como la mayoría de los miembros de su
                claustro de profesores. La nueva Universidad fue en su
                organización y en su enseñanza, «un simple reflejo de la
                Universidad de León de Nicaragua», como lo reconocen los
                historiadores costarricenses. 

                Cabe señalar que el Br. Rafael Francisco Osejo, natural del barrio
                de Sutiava de León de Nicaragua, encabeza la lista de
                Beneméritos de la Patria, por decisión de la Asamblea Nacional de
                Costa Rica. 

                Algo similar ocurrió con la creación de la Universidad de Honduras,
                cuyo fundador fue el Padre José Trinidad Reyes, a quien los
                hondureños llaman cariñosamente «el Padre Trino», egresado del
                Seminario de San Ramón y de la Universidad de León. El 14 de
                diciembre de 1845, un grupo de jóvenes profesionales hondureños,
                todos ellos egresados de la Universidad de León de Nicaragua,
                decide fundar la célebre «Sociedad del Genio Emprendedor y del
                Buen Gusto», germen de la futura Universidad de Honduras. Ellos
                eran, además, discípulos del Padre Trinidad Reyes. Cabe recordar
                sus nombres: Máximo Soto, Miguel Antonio Rovelo, Alejandro
                Flores, Yanuario Girón y Pedro Chirinos. La Sociedad asumió la
                enseñanza de la Filosofía y de la Gramática Latina. Su primer
                Rector fue el propio Padre Reyes. En el acto de inauguración de la
                Sociedad, dijo el Padre Reyes en un elocuente discurso: «Hoy ve
                Tegucigalpa un rasgo sin ejemplo, que no lo viera antes de nuestra
                independencia ni después que el amor a la Patria ha sido tan
                incesantemente decantado. Unos jóvenes, que uniendo a sus
                talentos una infatigable aplicación al estudio, han merecido los
                honrosos títulos literarios con que los condecoró la acreditada
                Universidad de León de Nicaragua, consagran hoy a la Patria sus
                tareas, y vienen a pagarle las primicias de sus luces, haciéndole un
                servicio de una clase superior a cuantos puedan prestarles sus
                amantes hijos». 

                En 1847, el Jefe de Estado de Honduras, Dr. y Gral. Juan Lindo,
                gracias a las gestiones del Padre Reyes, elevó la Sociedad al
                rango de Universidad. 

                Es bueno que los universitarios nicaragüenses y, principalmente la
                comunidad académica de la UNAN-León, tenga presente estos
                datos históricos que contribuyen a acrecentar el prestigio de la
                Universidad de León (UNAN-León), de cuyas aulas salieron los
                ilustres varones que llevaron a los países vecinos la simiente
                universitaria. 

                Managua, agosto de 2002. 

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