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La historia nos dice que el descubridor de América
Cristoforo Colombus, vino acompañado de frailes Mercedarios para
hacer la conquista de América. Fray Francisco de Bobadilla, militar
de la Orden de Santa María de La Merced, pasó a tierra firme
en compañía de Pedro Arias de Avila a la Ciudad de León,
en la que fundó el Convento de La Merced en compañía
de cuatro religiosos en 1528, siendo este por consiguiente el primero que
hubo en la Provincia de Nicaragua. Después llegaron mas religiosos
de esta misma orden que instruyeron en la religión a los indios
de Mabitia, Imabite y Nagarote. Unos años más tarde fundó
Pedrarias Dávila la Ciudad de Nueva Segovia, en la que se organizarón
los conventos de la Merced y San Francisco. Era pues muy interesante la
labor religiosa que esta orden hacia en niestro suelo nicaraguense.
Fray Diego de Alcaraz ayudado por los vecinos
de la ciudad de León construye el primer Templo el cual sería
destruido por la furia del Volcán Momotombo.
La Actual Iglesia de La Merced
El edificio se localiza junto al parque de su mismo
nombre, en la 1 era. Av. Nor-Oeste, integrándose al espacio urbano
por un atrio frontal, al que se accede desde la calle por medio de un atrio
sin escalinatas. También un acceso lateral la conecta con el parque.
En la perspectiva de la calle donde se sitúa,
se observan dos perfiles arquitectónicos diferenciados: por un lado,
el que forma la iglesia, el parque y el edificio administrativo de la UNAN,
que mantienen las características ambientales y tipológicas
del centro histórico; y, por otro, el opuesto donde predominan edificios
nuevos o reformados con trazos modernistas y edificaciones de aspecto colonial.
La Iglesia fué
levantada por los frailes Mercedarios, fué demolida para levantar
en su mismo lugar la Iglesia actual, en el Siglo XVIII, de lo que tenemos
datos de tradiciones que nos dice el historiador Diego Angulo: " Después
de la Catedral, el Templo barroco más importante conservado es el
de La Merced, por suerte al modernizarse recientemente su interior se ha
respetado sus dos importantes portadas dieciochescas.
El fraile Mercedario
Diego de Avila llegó a Nicaragua en 1766, como diestro arquitecto
para construir la Catedral de León, como el mismo nos dice que cuando
llegó ya existía el convento y la Iglesia de Nuestra Señora
de la Merced muchos años antes, cuando el llegó ya tenía
techo de teja y tres naves, siendo la de enmedio la más ancha y
una esbelta y elegante torre que le sirve de campanario, la que por estar
muy deteriorada por los temblores fué reconstruida por el Reverendo
don Pompilio Peña, español, en su tiempo de Capellán
de ésta Iglesia.
La antigua iglesia de
La Merced fue construida al mismo tiempo que el convento del mismo nombre,
aproximadamente en el año de 1762 por los Frailes Mercedarios. Posteriormente
fue demolida para levantar en su mismo lugar la iglesia actual durante
el siglo XVIII, construida por el maestro Pascual Somarriba y ajustada
a planos atribuidos al fraile mercedario Pedro de Avila. Contiguo a ésta,
se construyó el convento de los frailes mercedarios, mástarde
ocupado por el gobierno a raíz de la expulsión de las ordenes
religiosas en 1830.
La torre fue reconstruida
a finales del siglo XIX a causa de deterioros sufridos por se modernizó
a comienzos de este siglo conservando sus portadas laterales.
Es la única
iglesia que presenta su torre campanario fuera de la línea de fachada
lo que hace suponer que fue construida posteriormente. Es predominantemente
barroca sin la pureza de la iglesia de La Recolección, combinando
las influencias de estos estilos como es el neoclasicomen la fachada
principal y el colonial en su costado Sur. Ciertos elementos en relieves,
como los medallones de la fachada principal, reflejan posibles influencias
de la arquitectura mexicana y guatemalteca, como lo atestiguan las ventanas
de tipo antigüeño ubicadas en la parte superior de la fachada
Materiales y sistemas
constructivos
Los muros son de
piedra cantera y ladrillo cuarterón, con revestimientos de argamasa.
La cubierta es un cañón a dos aguas y al presbiterio lo cubre
una bóveda de cañón de ladrillo de barro y morteros
tradicionales
Sus paredes son de
ladrillo,
La nave central la
preside el altar mayor en la que se encuentra el regio Camerin, en el que
se venera la portentosa imagen de Nuestra Señora de la Merced, traída
a León por los frailes Mercedarios.
Se dice que a principios
del Siglo XIX se incendió el altar mayor fabricado por los mercedarios
y que un negro esclavo rompió con sus manos los vidrios de Camarín
para salvar la imágen, tomándola en sus brazos ensangrentados,
la libró de perecer en las llamas, por tan noble y cristiana acción
su dueño le otorgó la libertad.
La iglesia consta de
tres naves y una torre exenta que sirve de campanario Su portada barroca
dispone de tres cuerpos separados por entablamentos y cinco calles ornamentales
con relieves y medallones que se definen por medio de pilastras adosadas
de fustes estriados. El cuerpo superior sereduce a una sola calle coronada
por un frontón curvilíneo de influencia neoclásica.
La torre tiene dos cuerpos y coronamientos con líneas sobrias, al
igual que la fachada lateral, donde resalta un portal muy elaborado con
un arco conopial despuntado confinado por una concentración de pilastras
que ofrece una decoracion recargada.
El interior tiene
la nave central que culmina en el presbiterio con el altar mayor. En su
sacristía conserva dos atriles de plata barroca y otras piezas de
orfebrería.
La nave se apoya
en columnas estilizadas de madera de una sola pieza, cuya base -en tres
de sus costados posee decoración pictórica que representan
emblemas relacionados con la orden religiosa. Las naves laterales rematan
en altares. También son apreciables los trabajos de metal de la
bóveda del prebisterio. El cielo raso define las tres naves interiores.
A causa de éste
incendio que ocasionó la destrucción del altar mayor, el
señor Obispo Fray Nicolás García Jeréz, dominico,
erigió de nuevo el altar mayor con su regio y hermoso Camarín,
en el que se venar actualmente la gloriosa Virgen de Mercedes.
El edificio se localiza junto al Parque de su
mismo nombre en la 1era Avenida Nor-Oeste, integrándose al espacio
urbano por un atrio frontal, al que se accede desde la calle por medio
de un atrio sin escalinatas. Tambié un acceso lateral la conecta
con el Parque.
En la perspectiva
de la calle donde se sitúa, se observa dos perfiles arquitectónicos
diferenciados por un lado, el que forma la Iglesia, el Parque y el Edificio
administrativo de la UNAN, que mantiene las caracteristicas ambientales
y tipologías de Centro Histórico de León, y por otro
lado, el opuesto donde predominan edificios nuevos o reformados con trazos
modernistas y edificaciones de aspecto Colonial.
La antigua Iglesia
La Merced fué construida al mismo tiempo que el Convento del mismo
nombre, aproximadamente en el año 1762 por los frailes Mercedarios.
Posteriormente fué demolida para levantar en su mismo lugar la Iglesia
actual durante el Siglo XVIII, construida por el maestro Pascual Somarriba
y ajustada a planos atribuidos al fraile Mercedario Pedro de Avila.
Más
tarde ocupado por el Gobierno a araíz de la expulsión de
las ordenes religiosas en 1830.
La Torre fué
reconstruida a finales del Siglo XIX a causas de deterioros sufridos por
temblores. Su interior se moderniza a comienzo del Siglo XX, conservando
sus portadas laterales. |
