ENRIQUE E. GOTTEL
PERIODISTA Y PIONERO
Por Roberto Sánchez Ramírez
"Nicaragua
agradecida 1883" decía la lápida que se colocó en
la tumba de Enrique Gottel, en enero de 1883, ocho años después
de su muerte, el once de enero de 1875. Monumento que se construyó
en las afueras del cementerio San Pedro. Dicha lápida desapareció,
igual que el recuerdo del inmigrante alemán y hasta su tumba se
dio por perdida durante muchos años. ¿Pero quién fue
Gottel para merecer esa inscripción tan honrosa?
Enrique E. Gottel,
nació en Danzig, Prusia (Alemania) en 1831. Muy joven emigró
a los Estados Unidos. Cuando la fiebre del oro, en California, dispuso
hacer el viaje siguiendo la ruta por Nicaragua en la Compañía
de Tránsito, propiedad de el Comodoro Cornelius Vanderbilt. Sin
embargo se quedó en Rivas y en 1852 estableció un contrato
con la Compañía para darle atención a los viajeros.
Pionero había sido su compatriota Hermann Dentsh, en la ruta de
La Virgen, en el Lago de Nicaragua a San Juan del Sur.
Debido a la pugna
entre William Walker y Vanderbilt, Gottel perdió sus bienes en 1856
y quedó en la ruina. En 1861 organizó de nuevo el servicio
y ya para 1868 tuvo un socio, elGeneral colombiano Pedro Ruiz Tejada, estableciendo
nuevas rutas, pasando por Granada hasta llegar a Chinandega, mejorando
los llamados "caminos reales". En La Gaceta de Nicaragua del sábado
17 de junio de 1865, hay un artículo referente a la Compañía
de Diligencias. Al mismo tiempo fundó en Rivas el año 1865
un periódico "El Porvenir de Nicaragua" que aparecía cada
sábado, editado en español e inglés, sacando anuncios
comerciales.
EL VALLE GOTTEL
En la carretera
al poblado de Veracruz, jurisdicción de Nindirí, a unos cinco
kilómetros del Km. 14 de la carretera a Masaya, está el Valle
Gottel, en empalme de la carretera que va a Managua, pasando por Las Jagüitas.
Allí hay una pequeña escuela con un letrero donde se lee
el apellido de Gottel, ignoro si se sabe en el lugar por qué se
llama así.
El Presidente
Fernando
Guzmán, por decreto del 26 de Marzo de 1871, concedió a Gottel
195 manzanas de tierra, con el propósito de establecer un poblado
modelo que tuviera un paradero de diligencias, brindar diferentes servicios,
llegó a tener un hotel con alojamiento y restaurante. Algo muy avanzado
para su época, pero el proyecto de poblarla, sobre todo con inmigrantes,
no funcionó. Gottel trasladó la imprenta que tenía
en Rivas y "El Porvenir de Nicaragua" se convirtió en la expresión
de las ideas liberales.
En un escrito
del 12 de agosto de 1874, don Enrique expresa: "El Porvenir, será
siempre enérjico sostenedor de los intereses del partido liberal
Centroamericano; i cumplirá fielmente con su programa de ilustrar
al pueblo; combatir la ignorancia, elfanatismo i los abusos; promover el
bienestar de los cinco Estados en general i el de Nicaragua en particular".
Fue firme en sus ideas, respetuoso y humanista, aunque masón declarado
construyó una iglesia católica y una escuela en el poblado
de Nindirí.
AL RESCATE DE
LA HISTORIA
Aprovechando que
fue nombrado Cónsul de Guatemala en Nicaragua, en 1873 Gottel pasó
un año en aquel país, investigando y estudiando por su cuenta
gran cantidad de documentos que están ahora en la biblioteca Baneroft,
de la Universidad de Berkeley. en California, sin que existan copias en
el país.
Gottel era tan
apasionado del periodismo que como anécdota se cuenta que venía
a Managua a distribuir el periódico, montado en una burrita. Era
curioso que Gottel escribiera bien el español a pesar que no llegó
a dominar su habla. Fue su periódico ejemplo de libertad de expresión.
Era tan tolerante que permitía a sus adversarios escribir en su
contra en su propio periódico. Luchó por la independencia
del periódico y hasta los redactores discrepaban con las opciones
de Gottel.
Además
Gottel fue músico, autor de varias conocidas composiciones que se
olvidaron a su muerte. Cita don Enrique Guzmán en la biografía
que escribió con fecha 1 de enero de 1883 que conoció a Gottel
en 1854, en la escuela que tenía don Anselmo H. Rivas en Granada
y que era "inteligente, alegre, generoso, buen camarada en toda la extensión
de la palabra, no era posible tratarle íntimamente sin sentir por
él una estimación y afecto". Así escribía uno
de los mayores representantes del pensamiento conservador, autor del "Diario
íntimo". Don José H. Montalbán, en su obra "Breves
apuntes para la histo-ria del periodismo nicaragüense" dice que: "don
Enrique E. Gottel es uno de los extranjeros que mayores bienes ha hecho
en Nicaragua".
Gottel publicó
en "El Porvenir de Nicaragua" artículos tomados de periódicos
extranjeros, en especial aquellos relacionados con obras realizadas por
inmigrantes alemanes. Se refirió a las investigaciones del Dr. Karl
Hermann Berndt sobre las lenguas indígenas de Nicaragua, en especial
el estudio en lenguas náhualt del Güegüense o Macho Ratón.
También hizo publicaciones sobre Maximiliano V. Sonnenstern.
El 3 de mayo de
1874, Gottel dejó de publicar "El Porvenir de Nicaragua" y pasó
la dirección a cargo del periodista de origen italiano, Fabio Carnevalini
que comenzó a editarlo en Managua. En el Instituto de Historia de
Nicaragua y Centro América de la UCA (IHNCA-UCA), se encuentran
los siguientes números: 3 y 4 de 1866; 2-3-5-15-16-19 año
1867, alcances (extras) 11-7-10 del mismo año; 19-23-25-27-29-31-32-3436-38-40-47-49-51
y 52 de 1868; 3-5-6 y 7 de 1869; 3-8-11 y 52 de 1874. Editados en inglés
el 29 de 1866, el 1 y el 15 de 1867 y el 20 de 1868.
Gottel falleció
el 11 de enero de 1875. Debido a sus ideas, le fue prohibido el entierro
dentro de los muros del cementerio. Otro ilustre inmigrante de origen alemán,
don Julius Bahlke, realizó una colecta para comprar un terreno al
norte fuera delEn La Gaceta del 16 de enero de 1875, en las páginas
30 y 31, se publicó una amplia crónica del funeral de Gottel.
Se le califica de "activo, intelijente i laborioso; buen amigo, franco,
leal y jeneroso; afectuoso, desinteresado i mui honrado, tal era Gottel,
el amigo que la muerte nos ha arrebatado". Asistió al funeral el
Presidente don Vicente Cuadra, acompañado de sus ministros, senadores
y diputados. Dijeron discursos don Francisco Deshon y el periodista don
Fabio Carnevalini. Pese a la disposición negativa de las autoridades
de la iglesia católica, el gobierno y el pueblo nicaragüense
le expresaron su público reconocimiento.
Ocho años
después de fallecido Gottel, intelectuales y periodistas nicaragüenses
presidieron un homenaje, en el que se inauguró un monumento a su
memoria. Eso fue el 5 de enero de 1883. En su discurso Genaro Lugo dijo:
"Agradezco de corazón a todos aquellos buenos nicaragüenses
que apoyaron el cumplimiento de una deuda nacional". Para esa ocasión
don Enrique Guzmán, refiriéndose a Gottel, escribió:
"fue un hombre útil".
La hermosa lápida
y la columna trunca de la tumba desaparecieron, igual que su recuerdo y
hasta el sitio se dio por perdido hasta julio del 2001, cuando los trabajos
de investigación histórica de la Alcaldía de Managua,
permitieron ubicar el lugar exacto de la tumba, proceder a la restauración
y puesta de la placa con la inscripción original: "Nicaragua agradecida
1883". Con motivo del Día Internacional del Periodista, en septiembre
del 2001, se le dedicó la conmemoración a Gottel, en el Cementerio
San Pedro.
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